太赫茲源量子級聯激光器(THzQuantumCascadeLaser,THz-QCL)主要用于產生太赫茲波段的激光,廣泛應用于科學研究、安全檢測、醫學應用等領域。
太赫茲源量子級聯激光器是一種基于半導體耦合量子阱子帶間電子躍遷的單極性半導體激光器。它通過在半導體異質結構材料的導帶中形成電子的受激光學躍遷,產生相干極化THz輻射。這種激光器的工作原理與通常的半導體激光器不同,其激射方案是利用垂直于納米級厚度的半導體異質結薄層內由量子限制效應引起的分離電子態,在這些激發態之間產生粒子數反轉。
太赫茲波介于中紅外和微波之間,具有非離化特征,能夠穿透大多數非導電材料同時又是許多分子光學吸收的特征指紋光譜范圍。太赫茲源量子級聯激光器因其小型、大功率、高速響應等特點,在多個領域展現出廣泛的應用潛力。
在環境監測方面,量子級聯激光器被用于痕量氣體監測,例如檢測空氣中的污染物質。它的高靈敏度和高分辨率使其成為環境監測的理想光源。在安全領域,這種激光器可以用于緝毒,通過檢測特定化學物質的光譜指紋來識別爆炸物。
在醫學上,太赫茲源量子級聯激光器由于其非離化特性,適用于對生物組織的活體檢驗,比X光更具優勢。它還可以在醫學成像中提供高分辨率成像,有助于疾病的早期診斷和治療。此外,這種激光器也被用于通信領域,特別是在自由空間通信和衛星通信中,表現出極大的潛力。